Quetzalcóatl "El mito de la Serpiente Emplumada"

También se conoce como la “Serpiente Emplumada”, término proveniente de las palabras náuhatl quetzalli (pluma verde preciosa) y coatl (serpiente). La referencia al ave y al reptil para crear un único ser, se basa en el poder de la tierra para el nacimiento y la destrucción (representado por la serpiente); y el poder fecundante y ordenador del cielo (las plumas del ave).

La serpiente emplumada representa al creador de todo lo conocido, al máximo exponente de la vida religiosa, cultural, familiar y política; además de ser la figura de referencia para todo lo concerniente a la agricultura, artes, calendario… Una de sus formas más predominantes (periodo postclásico) fue la del dios del viento, Ehécatl, que anunciaba a los hombres la llegada de la lluvia fertilizadora. También tomaba la forma de Tlahuizcalpantecuhtli o ´Señor de la casa del alba´. A este dios se le pintaba con el tinte llamado quincunx, que dibujaba cinco círculos. Su pelo aparecía pintado con color rojo, y su cuerpo con rayas blancas y rojas.

El culto a Quetzalcóatl fue importantísimo en todo el área central de México desde al menos el tiempo de Teotihuacán hasta la llegada de los conquistadores españoles en 1521. En la cultura maya postclásica esta misma deidad se identificó como Kukulcán, y era adorado en Chichén Itzá y Mayapan.

Sobre el nacimiento del mito hay pocos datos. Algunos le presentaban como uno de los cuatro hijos del dios creador andrógino Ometeotl, mientras que tradiciones señalaban que Quetzalcóatl nació de Chimalma (la serpiente-nube de lluvia), que había quedado embarazada de forma prodigiosa, o, según otras versiones, de Mixcátl-Camaxtle. En lo que casi todas las tradiciones coinciden es en que Quetzalcóatl era hermano gemelo de Tezcatlipoca, y que cada uno de ellos se asimilaba a una mitad del sol.

Según otros mitos, fue uno de los creadores, junto con Tezcatlipoca, del cielo, la Tierra y la Vía Láctea, antes de que ambos se convirtieran en soles. Ambos hermanos (que a veces recibieron el nombre de Quetzalhuexotl y de Tezcacahuitl) separaron el cielo de la tierra (convirtiéndose en árboles que sostenían el cielo), crearon la Quinta Era o Quinto Sol, apartaron la tierra del agua, dieron origen a la tierra firme, y abrieron cuatro caminos hasta el centro de la tierra.

Tras crear y organizar el universo y la tierra, Quetzalcóatl bajó al mundo subterráneo y, tras engañar a Mictlantecuhtli, el dios de la muerte, mezcló su semen con los huesos de los muertos, con lo que dio origen a la nueva humanidad de la Quinta Era, y volvió él mismo al mundo de los vivos. Este episodio de su vida mítica, con su simbólica muerte y resurrección beneficiadora de los humanos, le relaciona estrechamente con otras divinidades de Europa, Asia y África (Horus, Mitra, Dionisos, Tammuz, e incluso Cristo). Según algunas versiones de su leyenda, no fue sólo él quien bajo al inframundo para enfrentarse con el dios de los muertos, sino que fue acompañado también por su hermano gemelo Tezcatlipoca.

Después de crear al hombre, Quetzalcóatl averiguó que las hormigas rojas obtenían el maíz desgranado de Tonacatépl, ´el cerro de nuestra carne´; se las arregló para que el dios Nanáhuatl lo robase, y entregó el preciado bien a los hombres. Según algunos mitos, también les entregó el maguey y el pulque. La agricultura, el fuego, el calendario, las artes, la metalurgia, las piedras preciosas, fueron otros tantos regalos que este dios creador, bueno y sabio, hizo a los hombres.

Quetzalcóatl, el dios creador y fecundador de los primeros tiempos, fue dando origen a cultos y ritos en que los grandes reyes-sacerdotes supremos acabaron confundiéndose con la divinidad. Se sabe, de hecho, que los dos principales sacerdotes mexicas recibían el privilegio de llamarse Quetzalcóatl, al mismo tiempo que sus adoradores los elevaban a la categoría de semidioses. Uno de los dirigentes del pueblo de Tula, llamado Topiltzin Ce Acatl Quetzalcóatl, llegó a identificarse de forma absoluta con el dios, y fue recordado durante siglos como supremo organizador social, político, cultural y religioso de Mesoamérica. Se suponía que este personaje nació y vivió en Xochicalco, antes de fundar su nuevo culto en Tula.

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